Het mooie aan packraften is dat de volledige uitrusting in één rugzak past. Het minder mooie: een goede packraft is niet goedkoop. Deze gids helpt je kiezen zonder te veel of te weinig te kopen.
De packraft zelf
Packrafts bestaan in vier grote types. Welke je nodig hebt, hangt af van wat je écht gaat doen — niet van wat je ooit droomt te doen:
| Type | Kenmerk | Voor wie |
|---|---|---|
| Open boot | Lichtst en eenvoudigst | Kalm water, zomer, dagslussen |
| Met spraydeck | Spatzeil houdt je droog | Koud seizoen, lichte stroomversnellingen |
| Self-bailing | Zelflozende bodem | Sportiever wildwater (nat, maar nooit vol water) |
| Met TiZip-opslag | Bagage ín de drijflichamen | Meerdaagse trips en bikeraften |
Richtprijzen in Europa: een degelijke ultralichte instapboot vind je vanaf zo’n €330 à €600 (bijvoorbeeld de Anfibio Alpha XC van ±1,4 kg), een allrounder met spraydeck en interne opslag zit rond €1.000 (Anfibio Rebel 2K, MRS), en premiummerken zoals Alpacka gaan daar ruim boven. Het budgetalternatief is de Decathlon Itiwit Packraft Adventure 500 (±€500, 3,8 kg): zwaarder, maar met TiZip-opslag, dijbanden en bikeraft-bevestiging een verrassend complete eerste boot voor rustig tot licht bewegend water.
Peddel
Je peddelt met een gewone kajakpeddel, maar dan in een vierdelig model: alleen zo past hij op of in je rugzak. Fiberglas is prima en betaalbaar (±€100–150); carbon bespaart een paar honderd gram voor wie er de meerprijs voor over heeft. Neem eerder een iets langere peddel (200–210 cm): een packraft is breder dan een kajak.
Zwemvest
Niet onderhandelbaar. Een schuim-PFD (geen opblaasbaar reisvest) van 50N houdt je drijvend als je onverwacht zwemt — en op stromend water zwem je vroeg of laat. Voor kinderen is een goed passend zwemvest sowieso onmisbaar (en op veel trajecten uitdrukkelijk verplicht). Reken op €60–120 voor een goed peddelvest met bewegingsvrijheid.
Kledij: kleed je voor het water, niet voor de lucht
De grootste materiaalfout van beginners is onderschatten hoe koud Belgisch rivierwater is. Buiten de hoogzomer zit het vaak onder de 15 °C — koud genoeg voor koudwatershock bij een onverwachte zwempartij.
- Zomer, kalm water: sneldrogende sportkledij plus een reserveset in een drybag. Nooit katoen.
- Voor- en najaar: wetsuit (budgetoptie) of losse neopreen-items, met een winddichte peddeljas erover.
- Winter en wildwaterseizoen (oktober–maart): een drysuit is de norm. Duur (vanaf ±€400), maar op de Ardense sporttrajecten — die net in de koudste maanden open zijn — geen luxe.
- Schoenen: neopreensokken met stevige watersandalen of oude loopschoenen. Blote voeten of teenslippers zijn vragen om problemen bij het omdragen.
Klein maar essentieel
- Pompzak (inflation bag): standaard meegeleverd; je boot opblazen met de mond lukt niet.
- Reparatieset: TPU-patches en een tube Aquaseal wegen 50 gram en redden je trip. Een scheur plak je desnoods ter plekke met tape.
- Drybags: voor reservekledij, telefoon en autosleutels. Bevestig alles aan de boot — losse spullen ben je kwijt bij een omslag.
- Helm: verplicht gezond verstand op stroomversnellingen en bij hoog water.
- Werplijn en fluitje: vanaf het moment dat je op stromend water met meerdere mensen vaart.
Wat weegt en kost dat samen?
Een complete ultralichte set — boot, peddel, vest, pompzak, reparatieset — is haalbaar vanaf 3 à 4 kilo; een comfortabele allround-set zit rond 6 à 8 kilo. Budgettair: reken op zo’n €700 à €900 voor een degelijke instapset en €1.500+ voor een uitrusting waarmee je het hele jaar door alle Belgische rivieren aankunt.